作業療法士とは？
作業療法士の役割
作業療法士は、身体面や認知面のリハビリを行うだけでなく、日常生活を円滑に送るための工夫を患者や利用者と一緒に考える専門家です。病気やケガの後遺症、高齢による身体機能の低下など、多岐にわたる症状や状態に合わせてサポートを行います。厚生労働省の定義によれば、作業療法士は患者一人ひとりの「作業（手芸、料理、趣味、日常動作など）」を通じて社会復帰や生活の質（QOL）向上を支援することが大きな使命とされています。たとえば、高齢者には日常動作やレクリエーションを通じたリハビリが中心となり、精神疾患を持つ方には作業を通じてコミュニケーション力や意欲を回復させる取り組みを行うことが多いです。
作業療法士と理学療法士の違い
作業療法士と理学療法士は、ともにリハビリテーションの専門職ですが、アプローチの方法や対象が少しずつ異なります。理学療法士は主に運動療法や物理療法を用いて基本的な身体機能の回復を目指す職種であり、歩行練習や筋力トレーニングなど運動能力に特化した支援を行うことが多いです。対して、作業療法士は手芸や料理、趣味活動といった「作業」を通じてリハビリを進め、日常生活や社会復帰のサポートを行います。精神疾患や認知症などにも幅広く対応できる点が特徴です。
| 項目 | 作業療法士 | 理学療法士 |
|---|---|---|
| 対象患者 | 身体障害・精神障害を持つ方まで幅広く | 身体障害の方が中心 |
| 主なアプローチ | 手芸・料理・趣味などの作業を活用 | 運動療法・物理療法 |
| 必要資格 | 作業療法士国家資格 | 理学療法士国家資格 |
作業療法士の仕事内容
作業療法士の仕事内容は勤務先によって大きく異なります。病院や介護施設、在宅リハビリなど、働く現場によって求められるスキルや利用者の状況が変わるためです。ここでは、代表的な勤務先ごとに具体例を挙げながら業務の流れや特徴を示します。
病院での仕事内容
病院では主に、急性期から回復期・維持期までさまざまな段階の患者と関わります。リハビリの流れは、まず患者の状態を評価し、医師や理学療法士、言語聴覚士などの多職種と連携しながらリハビリ計画を作成します。その後、患者が退院に向けて自立した生活を取り戻せるよう、日常動作の訓練や作業を通じたリハビリを実施します。たとえば、上肢に麻痺がある患者には、箸を使う動作やシャツのボタンを留める練習を行うなど、細かな動きの回復を支えることが多いです。
1日のスケジュール例
- 午前: カンファレンス参加 → 患者のベッドサイドで評価やリハビリ実施
- 午後: 昼食動作のサポート → 個別リハビリプログラムの実施 → 記録作成・チームカンファレンス
- 夕方: 明日のリハビリ計画を立案 → 必要に応じて患者や家族と面談
介護施設での仕事内容
高齢者が長期的に生活する特別養護老人ホームや介護老人保健施設では、生活そのものを支援する作業療法が中心となります。身体機能が低下した方の「立ち上がり」「移乗」「食事動作」などをトレーニングし、日常生活動作（ADL）の維持や向上を目指します。施設内でのレクリエーションや地域交流にも関わり、利用者が社会とのつながりを保ちながら生活できるようにする役割を担います。また、多職種との連携が非常に重要で、介護士や看護師、管理栄養士などと情報を共有し、利用者にとって最適なケアを行います。
在宅リハビリでの仕事内容
自宅で生活を続ける高齢者や障害を持つ方を対象に、在宅訪問を行う作業療法士も増えています。自宅環境を実際に確認しながら、生活空間を安全に使えるよう家具配置の見直しを提案したり、転倒防止策を一緒に考えたりすることが大切です。利用者の趣味活動に合わせた道具の改良を行うなど、その方の生きがいにも着目します。家族にとっては、在宅ケアの方法や介助のコツを教えてもらえる機会にもなります。
| 施設 | 主な業務内容 | 利用者の特徴 |
|---|---|---|
| 病院 | 急性期～回復期のリハビリ、計画作成 | 手術直後の患者や一時的に身体機能が低下した方 |
| 介護施設 | 高齢者の生活支援、ADL向上プログラム | 長期的なケアが必要な高齢者 |
| 在宅リハビリ | 家庭での自立支援、環境調整 | 自宅での生活維持を希望する高齢者や障害者 |
作業療法士の収入と将来性
ここでは、作業療法士の平均的な年収や今後の需要について示します。高齢化社会が進むなかで、作業療法士は医療・介護の両分野から重要視される存在です。
作業療法士の平均年収
作業療法士の平均年収は、厚生労働省の統計によると、約350万円～450万円程度とされています。ただし、地域や勤務先によって変動が大きく、都市部の病院や訪問リハビリでは比較的高めになる傾向があります。一方、介護施設の場合は医療機関に比べるとやや低めの給与水準になるケースもありますが、福利厚生が充実している施設も多く、安定して働きやすい環境を得られる可能性があります。
地域や業態による年収差
- 都市部の総合病院: 忙しさはあるが、給与水準が比較的高め
- 地域密着型の介護施設: 給与はやや低めだが、家賃補助や福利厚生が充実しているところも多い
- 訪問リハビリ: 訪問件数に応じたインセンティブが付く場合もあり、頑張り次第で年収アップにつながる
将来性と需要の高まり
高齢化社会の進展に伴い、作業療法士の需要は今後も増加が見込まれます。手足の機能回復だけでなく、生活全般の自立支援やメンタル面のサポートが求められる場面が増えているからです。また、地域包括ケアシステムが推進される中、在宅でのサービス充実や介護予防が重点化されつつあり、作業療法士が活躍できるフィールドは拡大しています。さらにAIやロボット技術が進む時代においても、対人支援の専門性がある作業療法士の役割は代替されにくいと考えられています。
作業療法士になるには
このセクションでは、作業療法士資格を取得するための流れや学校選びのポイントを取り上げます。国家資格としての専門性が高く、医療・介護の現場で安定した需要があるため、年々受験者も増えています。
資格取得の流れ
養成施設への入学
作業療法士の養成施設は大学や短期大学、専門学校などさまざまな選択肢があります。いずれも解剖学や生理学、作業療法学など専門科目を履修し、臨床実習を行うことが必須です。実習先は病院や介護施設が中心で、指導者のもとで実務を経験できます。国家試験の受験資格を取得
養成施設で必要単位を修得し卒業を迎えると、国家試験の受験資格を得られます。国家試験に合格
国家試験は例年2月に実施され、合格すると晴れて「作業療法士」として働けます。試験では医療系基礎科目と臨床科目、作業療法関連の実践的知識が問われます。
| 年度 | 受験者数 | 合格者数 | 合格率 |
|---|---|---|---|
| 2024年 | 5,736人 | 4,822人 | 84.1% |
| 2023年 | 5,719人 | 4,793人 | 83.8％ |
| 2022年 | 5,723人 | 4,608人 | 80.5％ |
厚生労働省データ 2024年 厚生労働省データ 2023年 厚生労働省データ 2022年
学校選びのポイント
カリキュラムの充実度
解剖学や生理学などの基礎科目はもちろん、精神科領域やコミュニケーションスキルを学べるカリキュラムを備えた学校が望ましいです。実習施設が充実しているかも確認しましょう。立地や費用
交通の便が良いと通学ストレスを減らせます。学費は大学と専門学校で差があり、専門学校は3年間で300万円前後かかる場合が多いです。卒業生の合格率・就職率
国家試験合格率や就職率が高い学校は、指導体制が整っている場合が多いです。資格取得後の進路支援も充実しているかどうかチェックしておくと安心です。
介護施設での作業療法士の仕事内容
ここでは、介護施設の特性をさらに詳しく掘り下げ、高齢者支援における作業療法士の重要性を取り上げます。医療機関とは違い、長期的な生活支援を行うケースがほとんどで、多職種連携の密度も高いです。
高齢者の日常生活支援
施設で暮らす高齢者に対しては、自立度が少しでも向上し、快適に過ごせるよう支援することが大切です。具体的には、立ち上がりや歩行の訓練だけでなく、着替え・食事などの動作指導、趣味活動を通したコミュニケーションの活性化を支援します。レクリエーションのメニューを考えたり、他のスタッフと協力してイベントを実施したりすることで、利用者が楽しく体を動かせる機会を増やす役割も担います。
例: 転倒予防プログラム
- ストレッチや筋力トレーニングで下肢の筋力維持を図る
- 施設内での動線を確認し、危険箇所を改善する
多職種との連携
介護施設では、看護師や介護士、管理栄養士、ケアマネジャーなど多くの専門職が一緒に働きます。作業療法士は、利用者の身体能力や認知機能を評価し、ケアマネジャーと協力してケアプランを作成したり、看護師や介護士にリハビリの進捗やリスク管理のポイントを伝えたりします。ご家族への説明やアドバイスも重要で、利用者本人と同じくらい家族の理解や協力が必要となる場面も多いです。
作業療法士のキャリアアップ
作業療法士は国家資格を取得した後も、現場経験を積んだり追加の研修や認定資格を得たりして、専門性をさらに高められます。将来は管理職や経営者として活躍する道もあり、医療・介護の幅広い領域でリーダーシップを発揮できる職種です。
専門性を深めるキャリア
特定の分野に特化した作業療法士を目指す場合、日本作業療法士協会が実施する「認定作業療法士」制度を利用する選択肢があります。これは精神科領域や小児領域など、自分の得意分野を深く学び、実務経験を証明することで認定を受ける仕組みです。取得後は、その分野で指導的立場として働くことも可能になります。
管理職や経営職への道
病院や介護施設でキャリアを積む中で、リハビリテーション部門の責任者や介護施設の施設長など、マネジメントを担うポジションに就くことがあります。人材育成や予算管理といった管理業務は負担も大きい反面、自身の知識や経験を組織運営に活かせるやりがいがあります。また、自分で施設を立ち上げる道もあり、経営者として働く作業療法士も徐々に増えています。
キャリアアップのメリットと将来性
専門性を伸ばしたり管理職に就いたりすることで年収アップも期待できますが、それだけでなく、チームの質を向上させたり新たなサービスを創出したりといった、社会的な貢献度も高まります。医療と介護のニーズが多様化する時代において、作業療法士は活躍の幅がさらに広がる職業です。
まとめ
作業療法士の仕事は、医療や介護の現場で欠かせない重要な役割を果たしています。仕事内容は多岐にわたり、患者一人ひとりに合わせた支援を提供します。また、資格取得やキャリアアップの道も充実しており、高齢化が進む現代社会においてその需要は増加するばかりです。本記事で取り上げた情報を参考に、作業療法士としてのキャリアを検討する一助としていただければ幸いです。
